Debido al interés que desde el ámbito social, institucional y científico ha despertado el turismo en espacios rurales y naturales, nace el primer atlas sobre turismo rural y de naturaleza. Surge bajo el título “Turismo en Espacios Rurales y Naturales”, publicado por el Instituto Geográfico Nacional en el marco de las Monografías del Atlas Nacional de España.

La creación de un atlas de estas características materializa la importancia creciente de este segmento turístico a nivel nacional, tanto en el ámbito social y empresarial, como en el científico e institucional. Y las cifras no dejan lugar a dudas: en menos de diez años, hemos pasado de tener alrededor de 6.000 alojamientos con unas 40.000 plazas, a más de 13.000 establecimientos rurales, con capacidad para más de 118.000 turistas.

El atlas desgrana una visión de conjunto del sector turístico rural y natural en un total de 368 páginas, a lo largo de las que diferencia entre recursos turísticos —tales como espacios naturales y parques protegidos, patrimonio paisajístico y cultural—, equipamientos y servicios para el turista. Sin olvidar la gastronomía, tan preciada por aquellos que nos visitan, destacando la aportación de la cocina tradicional. De hecho está catalogada en más de 220 denominaciones de origen protegidas, de las que 67 pertenecen al mundo del vino y 22 al aceite de oliva.

Teniendo en cuenta la crisis que aqueja la economía nacional, y sobre todo, la agraria, no está de más pensar en las posibilidades que se presentan para los miles de trabajadores relacionados con el campo. Porque el turismo rural es ya una realidad consolidada, de cuyo horizonte multifuncional se pueden beneficiar tanto empresarios como aficionados en general.